IL ETAIT UN FLEUVE - Diane Setterfield

Une auberge au bord de la Tamise, une nuit de solstice d'hiver, quelque part au xixe siècle. Un étranger gravement blessé pousse la porte, avec dans ses bras une petite noyée. L'homme s'appelle Henry Daunt. Quant à la fillette morte, personne ne connaît son nom. Quelques heures plus tard, elle revient à la vie. Doit-on parler de magie ou ce phénomène peut-il s'expliquer par la science ? Et, surtout, qui est cette miraculée ? Amelia, la fille des Vaughan, enlevée deux ans plus tôt, Alice, la fille de Robin, le bâtard mulâtre des Armstrong, ou une petite gitane du camp d'à côté ? À moins qu'il ne s'agisse de la fille du batelier, le Silencieux, mort il y a plusieurs siècles et qui fait désormais traverser la rivière aux âmes... Une année durant, Henry, secondé par l'infirmière Rita Sunday,va explorer toutes les pistes.

À la fois conte, enquête et roman historique sur les premières heures du darwinisme, mêlant folklore, suspense et une juste dose de romantisme, le nouveau roman de Diane Setterfield est nimbé de la même aura puissante qui a fait le succès de son best-seller Le Treizième Conte

Tout commence par une nuit de solstice d'hiver au Swann, un pub dans le village de Radco, situé au bord de la Tamise.

Alors que Joe, le patron du Swann, narre l'une de ses innombrables histoires, un homme blessé fait une entrée fracassante dans le pub et laisse tomber dans les bras de Jonathan, le fils de Joe, une petite fille morte.

Alors que Rita Sunday, l'infirmière du village s'occupe de la petite fille, cette dernière ouvre les yeux et le mystère commence : qui est-elle ?

Plusieurs personnes vont reconnaître en elle leur enfant disparu : les Armstrong pensent qu'il s'agit de leur petite-fille, les Vaughan pensent que c'est leur fille et Lily White pense reconnaître sa soeur. Qui a raison ?

L'auteur nous narre cette histoire à la façon d'un conte . L'écriture est assez poétique et prenante. Une fois plongé dans le roman, il est difficile de le lâcher.

Les chapitres se succèdent comme autant de petites histoires d'un même tout. Au fil des pages, l'auteur nous présente les différents personnages qui gravitent autour de la petite fille et nous raconte leur vie.

La Tamise est le Pub sont également deux "personnages" à part entière de ce roman, donnant à l'histoire une atmosphère assez particulière, mystérieuse et envoûtante.

Je gardais un très bon souvenir du "Treizième conte", le premier roman de l'auteur. Et même si je trouve "Il était un fleuve" un peu en dessous, j'ai retrouvé avec joie la plume de l'auteur qui nous transporte dans un "monde à part" le temps de la lecture.